El CIE alerta sobre una crisis sanitaria tras los recortes de financiación de USAID que afectan las iniciativas de enfermería en las regiones más vulnerables
El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) ha documentado pruebas alarmantes sobre la interrupción generalizada y el colapso de los servicios esenciales de atención de salud tras la retirada repentina de USAID y otros fondos. Las asociaciones nacionales de enfermeras (ANE) y las organizaciones de la salud de todo el mundo han presentado informes al CIE que demuestran los efectos especialmente graves en los programas dirigidos por profesionales de enfermería en una serie de cuestiones críticas, como la salud materna, la atención del VIH/SIDA y la prevención de la tuberculosis, la lepra y otras enfermedades infecciosas, en países vulnerables como Malawi, Nigeria, Camboya, Togo, Etiopía, Kenia, Senegal, Costa de Marfil, Tanzania, Sudán del Sur y Somalilandia, entre otros.
El personal de enfermería siempre ha sido esencial para prestar servicios de salud a sus comunidades, proporcionando a veces el único acceso a la atención de salud en zonas remotas o a comunidades tradicionalmente marginadas. Con la Asamblea Mundial de la Salud que se celebrará en mayo, el CIE insiste en que es más importante que nunca que los países apoyen la ampliación de las Orientaciones estratégicas mundiales de la OMS para la enfermería y la partería 2021-2025 e inviertan en la enfermería como clave para construir sistemas de salud globales equitativos y resilientes.
La presidenta del CIE, la Dra. Pamela Cipriano, dijo:
«La interrupción repentina del apoyo de USAID ha creado crisis sanitarias inmediatas en muchas de las comunidades y sistemas de salud más frágiles del mundo. Los programas esenciales se están cerrando o reduciendo de la noche a la mañana, el personal de enfermería que trabaja para proporcionar atención vital están perdiendo sus empleos, los medicamentos que salvan vidas están dejando de estar disponibles y un enorme número de pacientes están perdiendo el acceso a la atención necesaria.
«Los profesionales de enfermería, que están en primera línea de la prestación de asistencia de la salud en estas regiones, nos están informando de efectos devastadores. Entre ellos se encuentran la finalización o la reducción de los servicios e investigaciones sobre el VIH/SIDA y la salud materno infantil, así como el colapso de las iniciativas centradas en la atención preventiva y el tratamiento de enfermedades crónicas y problemas de salud mental.
«Varios programas fundamentales que estaban fortaleciendo la formación y el liderazgo de enfermería y mejorando la calidad de la atención se han abandonado a mitad de su implementación, dejando al personal de enfermería sin el apoyo esencial para el desarrollo profesional y dejando a los sistemas de salud con vacíos en la prestación de atención de calidad.
«El CIE ya advirtió que la decisión de Estados Unidos de retirar la financiación de USAID y retirarse de la OMS afectaría gravemente a la salud mundial a múltiples niveles. Ahora estamos viendo los enormes costes humanos y sociales de estos recortes, que están ampliando aún más las brechas entre los países de altos y bajos ingresos.
«El CIE insta a los Estados Unidos a restablecer esta financiación esencial y a restaurar su compromiso con las asociaciones mundiales de salud, y hace un llamamiento a la comunidad sanitaria internacional para que adopte medidas decisivas en apoyo de la enfermería y la atención de la salud, incluso en la próxima Asamblea Mundial de la Salud. Sin una inversión inmediata en enfermería y atención sanitaria, especialmente en regiones donde los sistemas de salud ya están bajo presión, corremos el riesgo de deshacer décadas de progreso hacia la equidad sanitaria mundial y de poner en peligro el logro de la cobertura sanitaria universal y nuestros objetivos en salud mundiales».
Profesionales de enfermería de todas las regiones afectadas han descrito al CIE cómo estos recortes de financiación han afectado directamente a iniciativas cruciales de enfermería y han dejado a personal de enfermería repentinamente desempleado. Han advertido de que los recortes no solo amenazan la prestación inmediata de asistencia de salud, sino también la seguridad sanitaria a largo plazo y la preparación para emergencias.
Como explicó una profesional de enfermería líder de Somalilandia:
«La financiación era un puente que la gente utilizaba para cruzar hacia un presente y un futuro seguros y saludables. Sin embargo, lo que más me impacta es cómo estas cifras reflejan que hay poblaciones masivas desprotegidas frente a enfermedades, zonas de conflicto y tornados económicos».
Los líderes de enfermería de toda la región expresaron su especial preocupación por las implicaciones a largo plazo de estos recortes para el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza.
«Desmantelar USAID y recortar la financiación de todos los maravillosos proyectos que se estaban llevando a cabo en todo el mundo pone en peligro la vida de millones de personas, y no solo la de los beneficiarios cuyas vidas podrían haber mejorado, sino también la de los trabajadores que sirvieron con pasión a poblaciones de todo el mundo.
La lucha por un mundo equitativo se ha visto aún más descarrilada por esta política y el esfuerzo por alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente los relacionados con la salud, también se ha retrasado aún más en años. Espero que los Estados Unidos de América reconsideren su postura y reaviven la fuente de esperanza para muchos países que dependen de estos fondos para recuperarse de desastres, prevenir la pobreza y emprender reformas democráticas».
— Perpetual Ofori-Ampofo, presidenta de la Asociación de Enfermeras y Parteras de Ghana
El liderazgo, la educación y el desarrollo de habilidades en enfermería es otra área que se ha visto muy afectada por la retirada de fondos de USAID.
El CIE ha sabido que se han recortado los fondos destinados a una importante iniciativa de liderazgo en enfermería diseñada para formar a enfermeras en siete países africanos (Nigeria, Botsuana, Costa de Marfil, Esuatini, Malaui, Sudáfrica y Zambia) en el marco del Plan de Emergencia del presidente para el Alivio del Sida (PEPFAR), y que muchos proyectos han quedado sin terminar o sin comenzar.
Las organizaciones informaron al CIE de que el abrupto final del programa tendría graves consecuencias, afectando al desarrollo de habilidades críticas que, en última instancia, repercutirán en la calidad de la atención a los pacientes, limitando las oportunidades de desarrollo profesional del personal de enfermería y, en última instancia, contribuyendo potencialmente a la baja retención y contratación de la fuerza laboral de enfermería.
Un líder de enfermería nigeriano dijo al CIE:
«La Iniciativa de Liderazgo en Enfermería ofreció oportunidades cruciales para el aprendizaje colaborativo entre países. Habría apoyado el desarrollo de la investigación en enfermería contribuyendo a mejorar los servicios relacionados con el VIH, y habría elevado el perfil del profesional de enfermería nigeriano que trabaja en el ámbito del VIH/SIDA».
Una enfermera líder de Malawi compartió:
«La implementación de las actividades del proyecto en cada dominio se detuvo inmediatamente después del anuncio de las órdenes de suspensión. Las actividades no implementadas se centraron en el desarrollo de la capacidad de liderazgo de las enfermeras en materia de elaboración de presupuestos, adquisiciones, tutoría y gestión de emergencias de salud pública, con el fin de mantener los avances en los programas de VIH/SIDA y de salud mental. Los recursos también estaban destinados a apoyar actividades clave para digitalizar la lista de verificación integrada de supervisión de enfermería y partería, con el fin de incluir emergencias de salud mental y salud pública, y promover soluciones para cuestiones que afectan a la enfermería y la partería.
El impacto significará que el país se enfrentará a las capacidades de liderazgo de enfermería para planificar, coordinar y gestionar los servicios de enfermería y partería, cruciales para la prestación de una atención de calidad y la mejora de los resultados sanitarios, y limitará el liderazgo de enfermería con la adquisición de las habilidades, conocimientos y actitudes necesarias para alcanzar la cobertura sanitaria universal y los ODS para 2030».
El director general del CIE, el Sr. Howard Catton, participa actualmente en las reuniones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW69) de las Naciones Unidas en Nueva York, donde la delegación del CIE ha estado destacando los catastróficos efectos de los recortes de financiación de la USAID.
En su intervención en un acto paralelo de la CSW69 el lunes 17 de marzo, el Sr. Catton compartió:
«Es importante señalar que las recientes decisiones de retirada de fondos de EE. UU. no solo están afectando al personal de enfermería en el extranjero, sino que también amenazan la investigación y la educación en enfermería en EE. UU. Los recortes en la financiación de la investigación están afectando directamente a los profesionales de enfermería académicos que están empezando su carrera y que se convertirán en las enfermeras y enfermeros educadores del mañana, y cuya investigación es vital para mejorar la prestación de la atención sanitaria y la salud de la población. Estos recortes debilitarán el cuerpo docente y el flujo de educación en un momento en el que la fuerza laboral de la educación en enfermería ya está bajo una presión inmensa e insostenible. Sin un cuerpo docente de enfermería sólido, no podemos preparar a la próxima generación de profesionales de enfermería que los sistemas de salud necesitan tan desesperadamente.
Estos recortes de gran alcance de USAID están afectando a la enfermería y a la salud mundial a todos los niveles. Este momento requiere una acción decisiva para proteger a la fuerza laboral de enfermería actual y futura, antes de que dañemos irreversiblemente la prestación de servicios sanitarios mundiales durante las próximas décadas».