Recordando y celebrando la vida de la Dra. Loretta Ford
El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) lamenta la pérdida de la Dra. Loretta Ford, una enfermera líder pionera que impulsó la profesión y la prestación de atención de salud al cofundar el primer modelo de enfermería de práctica avanzada y programa de formación en Estados Unidos. La Dra. Ford falleció el 22 de enero de 2025, a la edad de 104 años.
La presidenta del CIE, la Dra. Pamela Cipriano, ofreció su más sentido pésame a todos los que conocieron a la Dra. Ford y rindió homenaje a su extraordinario legado:
«Fue un icono legendario de la enfermería, una heroína, una estudiosa, una profesora, una veterana, una pionera y una innovadora, así como una líder transformadora con numerosos y prestigiosos premios nacionales por su trabajo pionero que cambió la prestación de la atención de la salud en Estados Unidos y, finalmente, en todo el mundo. Su persistencia en el establecimiento de la figura de la enfermera de práctica avanzada y el modelo unificado de enfermería han dejado una huella indeleble en los sistemas de salud, proporcionando a la enfermería una formación holística que sigue beneficiando a los pacientes de todo el mundo».
Nacida en la ciudad de Nueva York en 1920, Ford comenzó a ejercer la enfermería a los 16 años y trabajó como enfermera en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, obtuvo títulos en enfermería y salud pública y trabajó como enfermera de salud pública y directora de enfermería para el Departamento de Salud del Condado de Boulder City. En 1961, la Universidad de Colorado le concedió un doctorado en educación, donde se convirtió en profesora titular y cofundó el primer programa educativo de enfermería de práctica avanzada con el pediatra Dr. Henry Silver. A pesar de la resistencia inicial de la comunidad médica, la función de la enfermera practica avanzada transformó la prestación de cuidados al permitir que estas enfermeras proporcionaran un tratamiento eficaz y de alta calidad como parte de un equipo colaborativo. Las enfermeras de practica avanzada son ahora una parte vital de los sistemas de salud de todo el mundo gracias a la práctica clínica y preventiva basada en la evidencia que mejora el acceso a la salud y contribuye a obtener resultados positivos para los pacientes.
En 1972, la Dra. Ford se convirtió en la primera decana de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Rochester y en la directora de enfermería clínica del Strong Memorial Hospital. En estos cargos, desarrolló el «modelo de unificación» holístico que combinaba la formación en enfermería, la investigación y la práctica clínica, un enfoque que ahora se utiliza ampliamente en la atención de salud. Aunque la Dra. Ford se retiró de la práctica en 1985, continuó contribuyendo al campo a través de publicaciones y conferencias sobre la práctica avanzada de la enfermería. En reconocimiento a sus notables contribuciones a la enfermería, la salud y el avance del liderazgo de las mujeres, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2011 y recibió la Medalla del Cirujano General de los Estados Unidos en 2020.
La presidente del CIE, la Dr. Cipriano, destacó el impacto duradero del liderazgo de la Dra. Ford:
«La luz de la Dra. Ford seguirá brillando a través del legado de su trabajo guiando e inspirando a las futuras generaciones de profesionales de enfermería. El papel de enfermera de practica avanzada que ella fue pionera es más esencial que nunca en nuestro esfuerzo por abordar los desafíos sanitarios del mundo y promover el acceso a la atención para todos».