Revisando la respuesta del mundo a la pandemia de COVID-19
El 15 de diciembre de 2020, el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) y Nursing Now han colaborado en un webinario para compartir experiencias de enfermeras trabajando en las primeras líneas de la pandemia de COVID-19.
Este webinario, organizado por la Copresidenta del Panel Independiente para la Preparación y Respuesta ante Pandemias, ex Primera Ministra de Nueva Zelanda Muy Honorable Helen Clark, contribuye a revisar la respuesta del mundo a la pandemia de COVID-19, en particular la respuesta de la Organización Mundial de la Salud.
Marion Subah, Directora Nacional de Last Mile Health en Liberia, se ha encargado de presidir este webinario que ha contado con un panel formado por la Sra. Clark, la Presidenta del CIE Annette Kennedy, el Director General del CIE Howard Catton y la Directora Ejecutiva de Nursing Now Barbara Stillwell.
En él han participado más de 250 enfermeras de todo el mundo junto con enfermeras en primera línea y representantes de las Asociaciones Nacionales de Enfermeras de Corea del Sur, Ghana, India, Italia, Méjico, Nueva Zelanda, Emiratos Árabes Unidos, Zimbabue y Uganda junto con miembros de los grupos de Nursing Now que han realizado sus aportaciones directamente durante el debate.
Algunos de los principales temas tratados han sido lo bien o mal preparados que estaban los países para la pandemia, la repercusión de la COVID-19 en el bienestar físico y mental de las enfermeras, las carencias inmediatas y a largo plazo en materia de dotación de enfermeras y las condiciones en las que están trabajando las enfermeras, así como la necesidad de sostener y cuidar de las enfermeras, muchas de ellas han trabajado gran cantidad de horas seguidas sin poder ver a sus familias durante semanas, los insultos que han soportado y la necesidad de realizar cambios y contar con una mayor participación de las enfermeras en el diseño de los sistemas sanitarios del futuro.
Al finalizar el webinario, la Sra. Kennedy ha reflexionado sobre una serie de cuestiones planteadas por los participantes que el CIE lleva poniendo de manifiesto desde el principio de la pandemia, en particular el estrés al que se han visto sometidas las enfermeras y la gran cantidad de ellas que están pensando en abandonar la profesión:
“Estamos muy preocupados por no tener personal que cuide de las personas porque sin enfermeras en la fuerza laboral sencillamente no hay fuerza laboral.”
La Sra. Kennedy ha resaltado que las enfermeras han proporcionado un liderazgo fuerte y han encontrado fórmulas innovadoras de afrontamiento durante la pandemia. Al ser un colectivo ampliamente femenino, sus aportaciones han de incorporarse a los procesos de formulación de políticas en el futuro, ha afirmado, en lugar de esperar que simplemente realicen cualquier cometido que se les solicite “sin preguntar”.
“No creo que la gente sea verdaderamente consciente de la cantidad de innovaciones que han aplicado las enfermeras durante esta pandemia como por ejemplo el establecimiento de grupos de formación de médicos y enfermeras para cuidar de pacientes en posición prono y la realización de cambios que han permitido una mayor duración de los EPI. Las enfermeras siempre están buscando soluciones innovadoras y creativas para resolver sus problemas y creo que es algo que no se reconoce lo suficiente. No se hacen idea de lo importante que es escuchar a las enfermeras,” ha declarado.
La Sra. Clark ha señalado la importancia que tiene para quienes formulan las políticas escuchar lo que las enfermeras tienen que decir y que también se cuide de ellas al plantear la cuestión de “¿Quién va a cuidar de los cuidadores?”
Asimismo, ha afirmado que la pandemia ha puesto al descubierto brechas en muchísimos sistemas de salud, en particular la escasez de equipos de protección individual, que representa una amenaza para la salud y el bienestar de las enfermeras.
“Nunca olvidaremos las imágenes que hemos visto en los medios de comunicación en algunos países mostrando a enfermeras literalmente con bolsas de basura en lugar de con protección adecuada o cuando hemos oído hablar de la necesidad de reutilizar las mascarillas N95 numerosas veces. Estoy convencida de que el hecho de que sencillamente no haya suficientes enfermeras en el mundo, es decir una brecha de millones de enfermeras, también provoca agotamiento. También creo que estas brechas contribuyen a su manera a generar enfermedad y muerte.”
El Sr. Catton ha afirmado que el webinario ha ofrecido una perspectiva extraordinaria y poderosa de las experiencias de las enfermeras durante la pandemia en 2020.
“El webinario y los mensajes que hemos escuchado a nuestras Asociaciones Nacionales de Enfermeras desde el comienzo de la pandemia dejan claro que necesitamos acciones e inversiones para apoyar a nuestros sistemas sanitarios bajo presión.
Los participantes han manifestado claramente que la escasez de enfermería no solo repercute en la fuerza laboral correspondiente sino que también lo hace en la seguridad y la calidad de los cuidados. La enfermería no ha de desaparecer de la escena o quedar marginada cuando finalice la pandemia. Este reflector que tenemos ahora sobre nosotros ha de permanecer ahí y las enfermeras tienen que seguir ocupando una posición central en el diseño de los sistemas de salud del futuro. Cuando la Sra. Clark lleve su informe a la Asamblea Mundial de la Salud el año que viene, el CIE desearía que tuviera incorporados indicadores de manera que sepamos si estamos progresando, y que nunca nos encontremos despertándonos ante una escasez de seis millones sino que sepamos si estamos haciendo lo suficiente o no y tenemos que actuar.”
El CIE ha instado a los gobiernos al establecimiento de fondos para educación en salud y oportunidades de reconversión profesional con el fin de que las personas que han perdido sus puestos de trabajo a causa de las alteraciones que ha provocado la pandemia en numerosos sectores puedan recibir formación para convertirse en las enfermeras registradas del futuro.
La información derivada de este webinario contribuirá a un informe que el Panel Independiente para la Preparación y la Respuesta ante Pandemias presentará al órgano deliberante de la OMS – la Asamblea Mundial de la Salud – en mayo de 2021.
Cualquier enfermera que desee aportar sus experiencias al panel puede hacerlo aquí.