En mémoire du Dr Loretta Ford
Le Conseil International des Infirmières (CII) déplore la disparition du Dr Loretta Ford, une infirmière pionnière qui a fait progresser la profession et la prestation des soins de santé en co-fondant le premier modèle d'infirmière praticienne et le premier programme de formation aux États-Unis. Le Dr Ford est décédée le 22 janvier 2025, à l'âge de 104 ans.
La présidente du CII, le Dr Pamela Cipriano, a présenté ses plus sincères condoléances à tous ceux qui ont connu le Dr Ford et a rendu hommage à son extraordinaire héritage :
« Elle était une icône légendaire des soins infirmiers, une héroïne, une érudite, une enseignante, une vétérane, une pionnière et une innovatrice, ainsi qu'une dirigeante transformationnelle ayant reçu de nombreuses récompenses nationales prestigieuses pour son travail de pionnière qui a changé la prestation des soins de santé en Amérique et par la suite, dans le monde entier. Sa persévérance à établir le rôle de l'infirmière praticienne et le modèle d'unification des soins infirmiers a laissé une marque indélébile sur les systèmes de santé, offrant aux infirmières une formation holistique qui continue de bénéficier aux patients du monde entier. »
Née à New York en 1920, Mme Ford a commencé à exercer le métier d'infirmière à l'âge de 16 ans et a servi comme infirmière dans l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle a obtenu des diplômes en soins infirmiers et en santé publique et a travaillé comme infirmière de santé publique et directrice des soins infirmiers pour le département de la santé du comté de Boulder City. En 1961, elle a obtenu un doctorat en éducation à l'université du Colorado, où elle est devenue professeur titulaire et a co-fondé le premier programme de formation d'infirmières praticiennes avec le pédiatre Henry Silver. Malgré la résistance initiale de la communauté médicale, le rôle de l'infirmière praticienne a transformé la prestation des soins en permettant aux infirmières de pratique avancée de fournir un traitement efficace et de haute qualité dans le cadre d'une équipe de collaboration. Les infirmières praticiennes sont aujourd'hui un élément essentiel des systèmes de soins de santé dans le monde entier, grâce à une pratique clinique et préventive fondée sur des données probantes qui améliore l'accès à la santé et contribue à des résultats positifs pour les patients.
En 1972, le Dr Ford est devenue la première doyenne de l'école d'infirmières de l'université de Rochester et la directrice des soins infirmiers cliniques à l'hôpital Strong Memorial. À ce titre, elle a mis au point le « modèle d'unification » holistique qui associe la formation en soins infirmiers, la recherche et la pratique clinique, une approche aujourd'hui largement utilisée dans les soins de santé. Bien que le Dr Ford se soit retirée de la pratique en 1985, elle a continué à contribuer au domaine par le biais de publications et de conférences sur la pratique infirmière avancée. En reconnaissance de ses remarquables contributions aux soins infirmiers, à la santé et à la promotion du leadership des femmes, elle a été introduite au National Women's Hall of Fame en 2011 et a reçu le Surgeon General's Medallion des États-Unis en 2020.
Le Dr Cipriano, présidente du CII, a souligné l'impact durable du leadership du Dr Ford :
« La lumière du Dr Ford continuera de briller grâce à l'héritage de son travail qui a guidé et inspiré les générations futures d'infirmières. Le rôle d'infirmière praticienne dont elle a été la pionnière est plus essentiel que jamais alors que nous nous efforçons de relever les défis mondiaux en matière de santé et de promouvoir l'accès aux soins pour tous. »