Desarrollo rápido de recursos contra la COVID, EE.UU.
Autor: Terri Hinkley, DirectoraGeneral, Academia para Enfermeras Médico-Quirúrgicas
En Estados Unidos, al igual que en muchos otros países, nunca ha habido una pandemia de la envergadura de la COVID-19. Su impacto en la ciudadanía ha sido devastador puesto que a finales de mayo de 2021 se habían producido más de 32 millones de casos de COVID-19 en Estados Unidos, el mayor brote del mundo. La pandemia de COVID-19 ha provocado un volumen significativo de pacientes enfermos agudos o críticos en numerosas ciudades de EE.UU. y el resto del mundo.
Muchos hospitales del país se han visto afectados por un volumen sobrecogedor de casos y han solicitado cesiones de personal o han contratado personal con carácter temporal como apoyo al personal existente. En parte este personal está formado por proveedores sanitarios jubilados y en parte por estudiantes que en la actualidad están en facultades de medicina o enfermería. Además, los hospitales han cancelado operaciones de cirugía electiva u otras actividades ambulatorias y el personal dedicado a ellas ha sido reasignado o trasladado a unidades médico-quirúrgicas, unidades de cuidados intensivos, departamentos de emergencias y unidades especiales de COVID-19 diseñadas y establecidas para cuidar de estos pacientes. El estrés de los centros de salud para encontrar, contratar, preparar y asignar a este personal ha sido significativo cuanto menos y, en los peores casos, abrumador.
En Estados Unidos hay aproximadamente 5 725 hospitales y cuatro millones de enfermeras. Según datos de encuestas nacionales de enfermería, la Academia para Enfermeras Médico-Quirúrgicas (AMSN por sus siglas en inglés) estima que hay aproximadamente 600 000 enfermeras con esta especialización en EE.UU.
A finales de 2019, la AMSN comenzó a trabajar en un modelo de competencias integral e innovador para enfermeras médico-quirúrgicas. Si bien todos los hospitales evalúan las competencias del personal, normalmente con carácter anual, la mayoría de estas evaluaciones se diseñan de forma independiente y no están avaladas por evidencia. Además, el hecho de que la pandemia haya tensado los recursos de los hospitales, limitando su capacidad de acceder fácilmente a competencias de enfermería, hace que este modelo, que cuenta con el aval de la ciencia y un diseño psicométrico, sea tanto innovador como necesario para la calidad y seguridad de los pacientes a los que atendemos.
El alcance de este programa es significativo y tiene un impacto potencial en más de un millón de enfermeras en EE.UU. si consideramos a todas las enfermeras médico-quirúrgicas, el personal cedido y los empleadores.
La AMSN se dio cuenta muy rápidamente de que la contratación de enfermeras registradas iba a ser un problema durante la pandemia de COVID-19, especialmente en 'puntos calientes' donde se estaba registrando un aumento considerable del volumen de casos. Teniendo en cuenta su capacidad de contribuir a superar los retos de dotación de personal a los que se iban a enfrentar numerosas instituciones, la AMSN vio rápidamente la oportunidad de aprovechar parte del trabajo que ya estaba realizando para poner tres herramientas a disposición de los distintos centros y organizaciones para ayudarles durante la crisis de reclutamiento. Todos estos productos se facilitan gratuitamente.
El instrumento de autoevaluación de la AMSN ayuda a los centros a valorar la competencia de este nuevo personal con el fin de ayudar a los empleadores a colocarlo en el área clínica apropiada y asignarlo adecuadamente en función de su nivel de práctica individual.
La AMSN también ha diseñado un modelo de dotación de personal con el fin de ayudar a los centros a garantizar una prestación de cuidados seguros al paciente al mismo tiempo que se garantizan las necesidades de dotación de personal de las distintas unidades y hospitales. Este modelo incluye instrucciones de uso, estrategias de implementación y una plantilla para la contratación que las organizaciones pueden modificar en función de sus propias instalaciones.
El último recurso que ha diseñado la AMSN, ha sido un conjunto de tarjetas de aprendizaje para uso del personal cedido y temporal con el fin de que se familiarice con problemas médicos comunes en la enfermería médico-quirúrgica para garantizarle acceso a referencias electrónicas concisas para los tipos de pacientes de los que va a cuidar. Es apto para móviles y accesible desde cualquier dispositivo.
La AMSN, en alianza con distintos socios en materia de evaluación, formación e investigación, junto con Naughton Consulting, comenzó a trabajar rápidamente con voluntarios en la evaluación, modificación y preparación del actual modelo de competencias para cubrir las necesidades de los centros de salud, personal cedido y flotante. El instrumento de autoevaluación estuvo preparado para su despliegue en tres semanas. Para el lanzamiento del modelo de contratación de personal y el producto formativo trabajaron en estrecha colaboración voluntarios de la AMSN, miembros de la Junta y del personal. Previamente, la AMSN realizó un pilotaje del instrumento con una de sus organizaciones miembro con el fin de probar el producto y realizar cualquier ajuste necesario. La autoevaluación se lanzó por primera vez el 6 de abril de 2020, el modelo de dotación de personal el 17 de abril de ese mismo año y los recursos educativos el 20 de abril también de 2020.
Los voluntarios de la AMSN, que eran enfermeras registradas de todo el país, fueron esenciales para disponer de la capacidad necesaria para un rápido desarrollo de estos recursos fundamentales. Los voluntarios son el alma de cualquier asociación, pero los de la AMSN han ido mucho más allá en un momento en que estaban extremamente estresados y sobrepasados en sus puestos de trabajo para apoyar a sus colegas médico-quirúrgicos. La capacidad del personal de la AMSN de aprovechar sus conocimientos y experiencia específicos y trabajar con ellos para desarrollar y lanzar estos productos es verdaderamente encomiable. El personal y los voluntarios se han unido para trabajar muchas horas seguidas y en algunos casos por las noches y los fines de semana puesto que entendían la necesidad urgente de estos productos. La AMSN está muy agradecida por el trabajo de muchos socios comprometidos con el desarrollo de estos productos.
Para acceder a los recursos de la AMSN contra la COVID, visiten: https://www.amsn.org/business-solutions/workforce-solutions/covid-19-staffing-resources.
