Informe del CIE al Relator Especial de la ONU destacando la necesidad de proteger al personal de enfermería como defensores fundamentales de los derechos humanos

En un informe presentado al Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a la Salud, el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) presenta pruebas sólidas del papel fundamental de los profesionales de enfermería en la abogacía del derecho a la salud en todo el mundo y de los enormes desafíos a los que se enfrentan. La presentación combina pruebas de los informes publicados por el CIE con testimonios directos de asociaciones nacionales de enfermería recopilados a través de la campaña #NursesforPeace, así como entrevistas y conversaciones recientes con enfermeras líderes en regiones afectadas por conflictos realizadas por el director general del CIE, Howard Catton, y la oficial de enlace humanitario del CIE. El informe completo del CIE puede leerse aquí.

Las aportaciones se utilizarán para el informe de junio de 2025 del Relator Especial al Consejo de Derechos Humanos sobre «los trabajadores de la salud y de cuidados como protectores clave del derecho a la salud».

Howard Catton, director general del CIE, comentó: «Nuestra presentación al Relator Especial hace oír las experiencias y las voces de la enfermería, con relatos de primera mano de nuestro personal que está salvaguardando la salud en medio de los desafíos únicos de los conflictos y las crisis. El informe del CIE muestra que, si bien los profesionales de enfermería son defensores cruciales de los derechos humanos, están siendo socavadas sistemáticamente por protecciones inadecuadas en el lugar de trabajo, una inversión crónica insuficiente y ataques violentos a las instalaciones de salud».

Condiciones de trabajo inadecuadas y trato injusto

El informe del CIE advierte sobre los patrones generalizados de malas condiciones de trabajo a las que se enfrenta el personal de enfermería en todo el mundo.

El Sr. Catton comentó:

«La presentación del CIE proporciona pruebas claras de que los profesionales de enfermería se enfrentan habitualmente a condiciones deficientes, remuneración insuficiente, jornadas laborales excesivas y grave falta de personal, según las investigaciones del CIE. También estamos observando una peligrosa falta de protección en el lugar de trabajo para el personal de enfermería y otros trabajadores de la salud. El CIE informó sobre estas cuestiones durante la pandemia, en la que el personal de salud se vio afectado de manera desproporcionada por el virus, pero no se le proporcionó el equipo de protección personal (EPP) adecuado, apoyo de salud mental ni compensación, y seguimos viendo que están constantemente infravalorados y desprotegidas en estos aspectos. Como destacamos en nuestra presentación al Relator Especial, esto está llevando a nuestra profesión al límite, con niveles crecientes de agotamiento, problemas de salud mental, acciones sindicales y abandono de los puestos de trabajo por parte del personal de enfermería. Estas cuestiones críticas contribuyen a la escasez de profesionales de enfermería siendo ahora una emergencia sanitaria mundial, que amenaza el derecho a la salud de las poblaciones de todo el mundo».

La presentación del CIE también señala que los profesionales de enfermería, las mujeres y las personas de género diverso en el personal de salud reciben menos remuneración, trabajos de menor categoría, menos funciones de liderazgo y son más propensos a sufrir violencia y acoso en el lugar de trabajo, y destaca la importancia de la equidad de género y del apoyo a las personas mayores dentro del personal de salud. En el informe, el CIE también subrayó la necesidad de una fuerza laboral de la salud profesional regulada para proteger el derecho a la salud y documentó los efectos nocivos de la dependencia excesiva de trabajadores no regulados, como los trabajadores de la salud comunitarios, que pueden carecer de formación formal, lo que puede afectar significativamente a la seguridad de los pacientes y sobrecargar los sistemas de salud.

Ataques a los trabajadores de la salud y protección insuficiente en situaciones de crisis

El informe del CIE destacó la urgente necesidad de proteger a los trabajadores de la salud en zonas de conflicto. Reforzando su campaña #NursesforPeace y su defensa humanitaria, el CIE condenó los crecientes ataques a las instalaciones de salud y reiteró su llamamiento para que todo el personal reciba la protección que le corresponde en virtud del Derecho Internacional Humanitario.

«Nuestro informe ofrece testimonios de primera mano de asociaciones nacionales de enfermería en regiones afectadas por crisis que indican un fracaso devastador en la protección de los trabajadores de la salud», declaró el Sr. Catton.

«Incluimos relatos de colegas en Nigeria que denuncian condiciones de trabajo inseguras, como el envío sin su consentimiento a regiones peligrosas e inseguras en el norte del país. También compartimos informes que un número sin precedentes de profesionales de enfermería han muerto o han resultado heridos en servicio en Gaza, con unos 200 enfermeras y médicos detenidos sin juicio y sin noticias de su seguridad o paradero. El personal de enfermería de Gaza sigue trabajando, aunque no han recibido salario y se enfrentan a una inseguridad alimentaria extrema. La presentación del CIE también destacó las condiciones denunciadas por el personal de enfermería de Cisjordania, que describen el acoso laboral por parte del ejército que entra en los hospitales e interrumpe su trabajo, los bloqueos administrativos que les impiden cobrar su salario completo y los controles militares que retrasan considerablemente su llegada al trabajo. Mientras tanto, el personal de enfermería de las zonas rojas del Líbano denuncia malas condiciones de trabajo y de vida, desplazamientos y un alto desempleo entre los profesionales de enfermería debido a la destrucción de los hospitales. Los trabajadores de la salud de las zonas de conflicto están perdiendo la fe en el derecho internacional humanitario para protegerse y poder llevar a cabo su labor de salvar vidas protegiendo la salud, lo que requiere la atención urgente del Relator Especial y del Consejo de Derechos Humanos».

Obstáculos para la prestación y protección de la atención de la salud

El informe del CIE también documenta observaciones directas del personal de enfermería que son testigos y experimentan graves obstáculos para la prestación de cuidados, como la falta crónica de recursos de los sistemas de salud, la exclusión de los refugiados y migrantes de los servicios de salud, y las políticas y marcos legales que restringen ciertos procedimientos sanitarios, como el aborto, o no permiten la práctica avanzada de la enfermería.

Por ejemplo, tras la guerra en Sudán, el personal informa sobre la destrucción de su sistema de salud durante la guerra, con una infraestructura sanitaria en estado de colapso y falta de electricidad y de equipos esenciales, como el EPI, y de consumibles necesarios para prevenir y controlar las infecciones. El personal de enfermería de Sudán del Sur también describe condiciones duras y escasez de equipos, suministros y medicamentos esenciales, y las familias de los niños ingresados en hospitales pediátricos a menudo se ven obligadas a comprar ellos mismos los artículos básicos. Mientras tanto, el personal de enfermería de Afganistán informa de graves obstáculos financieros para la atención sanitaria, como la congelación internacional de la financiación, y barreras específicas para el acceso a la atención de salud de las mujeres a las que no se les permite mostrar ninguna parte de su cuerpo o rostro a un trabajador de la salud masculino.

Además, la presentación del CIE incluye el testimonio de enfermeras de Mauritania sobre personas desplazadas internas vulnerables y migrantes que no pueden acceder a la atención, incluidas personas desplazadas por la crisis climática y migrantes transitorios sin estatus de refugiado registrado. Los profesionales de enfermería turcos también informan de la exclusión de migrantes y refugiados no registrados de los servicios de salud existentes debido a su falta de estatus legal, así como de trabajadores migrantes dentro de Turquía que no tienen acceso a la atención médica o a una higiene o saneamiento adecuados cuando se encuentran fuera de su región.

Profesionales de enfermería que defienden el derecho a la salud

«A pesar de los enormes desafíos a los que se enfrentan», subrayó el Sr. Catton, «los profesionales de enfermería de todo el mundo siguen luchando cada día para proteger el derecho a la salud, proporcionando cuidados, defendiendo la equidad sanitaria y las políticas de promoción de la salud, y trabajando para desmantelar las barreras de acceso».

El informe del CIE destaca varios ejemplos de profesionales de enfermería que promueven el acceso a la atención de la salud, como colegas de Nueva Zelanda, que abordan las disparidades sanitarias a las que se enfrentan las comunidades maoríes y polinesias, al tiempo que refuerzan la preparación para casos de desastre, y los de la India, que amplían el acceso a la atención de la salud dirigiendo centros comunitarios de salud y bienestar.

El CIE también documentó el testimonio de profesionales de enfermería que desempeñan un papel vital como socorristas, coordinadores de la atención en situaciones de crisis y defensores de las poblaciones vulnerables en conflictos y crisis, a menudo con gran riesgo personal. Entre ellos se encuentran las enfermeras de Somalilandia, que se han ofrecido voluntarias para trabajar en regiones fronterizas afectadas por conflictos donde las mujeres se enfrentan a una mayor violencia de género y el acceso a la atención sanitaria está muy limitado. Las enfermeras de la región etíope de Tigray siguieron prestando atención sanitaria a pesar de no recibir remuneración durante la guerra civil, mientras ellas mismas se enfrentaban a una grave inseguridad alimentaria, y colegas de Gaza también han seguido trabajando muchas horas sin remuneración en medio de dificultades extremas para mantener el acceso a los servicios sanitarios esenciales.

El Sr. Catton añadió: «Los ejemplos que hemos documentado muestran que los profesionales de enfermería desempeñan un papel vital como defensores de los derechos humanos, pero a menudo sin el apoyo y la seguridad que necesitan y merecen. El CIE agradece la oportunidad de contribuir a las investigaciones del Relator Especial y pide que se refuerce el apoyo a la profesión de enfermería. Si queremos proteger el derecho a la salud, debemos proteger e invertir en los trabajadores de la salud».

El informe temático del Relator Especial sobre los trabajadores de la salud y del cuidado como protectores clave del derecho a la salud se presentará al Consejo de Derechos Humanos, en su 59.ª sesión, en junio.