« Qui a dit que nous ne pouvons pas le faire ? » À la mémoire du professeur Kristine Gebbie (1948 – 2022)

Par David Stewart, Directeur associé du CII (consultant), Politiques de soins infirmiers et de santé

C’est avec une immense tristesse que je vous annonce le décès du professeur Kristine Gebbie. Kristine a travaillé en tant que consultante pour le Conseil International des Infirmières ces dernières années. Elle a appuyé notre travail, en particulier dans le domaine de la gestion des catastrophes et de l’enseignement fondé sur les compétences. Beaucoup se souviennent de sa présentation sur les soins infirmiers en situation de catastrophe lors du Congrès 2019 du CII, à Singapour.

Je suis fier de dire que j’ai eu l’honneur de travailler en étroite collaboration avec Kristine, qui était indubitablement une infirmière et un responsable de la santé publique de renommée internationale. On se souviendra d’elle comme d’une éminente leader des soins infirmiers, qui a transformé la profession.

Kristine était à la fois une amie et un mentor. Sa devise était : « Qui a dit que nous ne pouvons pas le faire ? » ; elle le disait souvent, et l’appliquait. Ces paroles continuent de faire écho en mon for intérieur. Ce qui m’a impressionné, c’est l’étendue de ses connaissances et de sa sagesse, ainsi que sa capacité à les exprimer en quelques mots pour faire faire avancer les lignes. Elle disait régulièrement : « Les mots comptent. Soyez clairs et concis, car il nous faut que les gens comprennent. »

Cela se reflète dans les Compétences de base du CII pour les soins infirmiers en cas de catastrophe, dont elle a dirigé la rédaction. Ce document fondamental est utilisé par les prestataires de formation, les chercheurs et les systèmes de santé du monde entier pour préparer les infirmières à la gestion des catastrophes. Kristine a également fourni des conseils sur le Cadre mondial de compétences pour la couverture sanitaire universelle de l’Organisation mondiale de la Santé, publié récemment.

Kristine est née dans l’Iowa (États-Unis). Elle est titulaire de nombreux diplômes en soins infirmiers et en sciences, dont un Master en soins infirmiers et un doctorat en santé publique. Si elle a assumé de nombreuses fonctions universitaires, Kristine est notamment connue pour avoir été la première Coordinatrice de la politique de lutte contre le sida à la Maison Blanche, connue sous le nom de « Haut-Responsable de la lutte contre le sida ». Elle a courageusement appelé de ses vœux une réforme des soins de santé, un meilleur accès aux soins, la prise en compte des déterminants sociaux de la santé et une mobilisation des personnels infirmiers et de santé en faveur des groupes de population vulnérables. Avant d’assumer cette fonction, elle a été Directrice de la santé publique dans deux États des États-Unis : l’Oregon et l’État de Washington.

Kristine a ensuite été à l’initiative de former les infirmières et les autres professionnels de santé aux situations de catastrophes. Cette idée lui est venue après avoir dirigé la riposte à un certain nombre d’urgences et de catastrophes, notamment des éruptions volcaniques et une attaque bioterroriste à l’anthrax. Elle a collaboré avec des représentants d’échelons fédéral, national et local associant plusieurs professions, pour élaborer des directives sur les plans pratiques de préparation aux situations d’urgence pour les organismes de santé publique, les cadres cliniques et médicaux.

Elle a également conçu des cours succincts sur la préparation aux situations d’urgence pour les professionnels de santé de tous niveaux. Peu avant la tragédie du 11 septembre, elle venait de terminer un cours de formation aux catastrophes à l’intention des infirmières. Elle a également été professeur de soins infirmiers à l’École de soins infirmiers de Columbia, Doyenne Joan Hansen Grabe de l’École de soins infirmiers du Hunter College, à la City University of New York, et professeur de soins infirmiers de la Flinders University d’Adélaïde (Australie).

Ses contributions sont largement reconnues par de nombreuses institutions, notamment la National Academy of Medicine, l’American Academy of Nursing, la New York Academy of Medicine et la Flinders University Australia. L’University of California à Los Angeles, a décerné au professeur Gebbie l’un de ses prix « Nurse 21 » pour récompenser les personnes qui contribuent à transformer la profession infirmière et à sensibiliser sur le rôle précieux que jouent les infirmières dans les soins de santé du XIXème siècle.

Kristine avait un esprit éminemment concret et orienté vers l’action. Elle était disposée à rencontrer du monde pour partager et faire naître de nouvelles idées. On se souviendra d’elle comme d’une dirigeante exemplaire, non seulement parce qu’elle était la plus brillante en assemblée (et elle l’était vraiment), mais également parce qu’elle prenait le temps de vous écouter, de s’impliquer et de vous rencontrer. Elle promouvait et reconnaissait avec générosité la contribution des autres.

Aujourd’hui, nous nous souvenons et nous portons le deuil de la perte d’une enseignante, chercheuse, mentor, leader, collègue et amie bien-aimée.

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